Divji prašiči

Telo divjega prašiča je kompaktno, glava je velika, noge pa relativno kratko. Krzno je sestavljeno iz ščetin. Barve divjega prašiča običajno varirajo od temno sive do črne in rjave, vendar pa obstaja veliko razlik v barvi med regijami. V osrednji aziji so znani celo beli divji prašiči. Pozimi imajo krzno precej gostejše.

Divji prašiči so precej raznolika skupina velikih sesalcev. Brez repa lahko odrasli divji prašiči merijo do dva metra v dolžino in imajo višino ramen od 55 do 110 centimetrov. Njihov rep meri od 15 do 40 centimetrov. Povprečna teža merjasca je od 50 do 90 kilogramov, čeprav obstajajo velika nihanja glede na geografska območja. Evrazijski merjasci so večinoma večji v severnih delih evrope, medtem ko se manjši pojavljajo v tropskih predelih. V aziji nekateri divji prašiči tehtaju tudi samo 44 kilogramov, medtem ko so na Kitajskem našli tudi že 180 kilogramskega divjega prašiča. Neobičajno velike divje prašiče so že ustrelili tudi v Italiji, Franciji, rekorderji pa so ruski in romunski merjasci, ki lahko tehtajo tudi do 320 kilogramov.

Odrasli samci divjega prašiča imajo čekane, nenehno rastoče zobe, ki štrilijo tako iz zgornje kot iz spodnje strani ust. Te čekani služijo kot orožja in orodja. Zgornji čekani so upognjeni navzgor in se redno brusijo. Tudi ženske imajo ostre zobe, vendar so manjši in ne tako vidni, kot pri samcih. Divji prašiči, ki so v naravi plen tigrov, so jih s svojimi čekani v nekaterih primerih poškodovali do smrti. Zaradi čekanov so divji prašiči tudi nevarni ljudem.

Pujski divjih prašičev so drugačne barve kot odrasliin imajo proge po dolžini svojih teles. Pri približno 6 mesecih jim proge zbledijo in žival dobi svojo odraslo barvo.

Odrasli samci so ponavadi samotarske živali izven paritvenega obdobja, vendar pa samice in njihovi potomci živijo v skupinah. Skupine običajno obsegajo okrog 20 živali, čeprav so bili najdene tudi skupine nad 50 divjih prašičev z dvema ali tremi materami svinjami.

Divji prašiči so običajno nočne živali, ki se pašejo v zgodnjih jutranjih urah in pozno popoldne ali ponoči, vendar tudi v obdobjih, ko je aktiven, počiva. So vsejedi mrhovinarji, ki jedo skoraj vse, na kar naletijo, vključno s travo, oreški, jagodami, ptičjimi gnezdi, ki jih najdejo na tleh, koreninami, gomolji, odpadki, žuželkami in majhnimi plazilci. V Avstraliji so divji prašiči znani celo kot plenilci mladih jelenov in jagnjet.

V stiski se bo odrasel merjasec (zlasti svinja z mladiči) zelo zavzeto branil.

Spolna aktivnost in proizvodnja testosterona pri moških se zvišuje s krajšanjem dolžine dneva in doseže vrhunec sredi jeseni. Ponavadi samotarski samci se takrat preselijo v skupine z ženskami in se kot tekmeci borijo za prevlado, nakar se največji in najbolj dominanten samec pari največ. Parjenje divjih prašičev lahko traja več kot 45 minut,

V puberteti so divje svinje od 8ih do 24ih mesecev, odvisno od okolja in prehranskih dejavnikov. Divje svinje so breje približno 115 dni in nekaj dni pred rojstvom ponavadi naredijo kup, podoben gnezdu iz rastlin in zemlje.

Porod divje svinje traja od 2 do 3 ure in po porodu svinja in pujski ostanejo v gnezdu od 4-6 dni.

Leglo divjih prašičev je ponavadi veliko od 4ih do šestih članov, večinoma pa so prva legla manjša. Največja legla so lahko do 14 mladičev. Razmerje med spoloma ob rojstvu je enakovredno. Mladiči divjega prašiča ob rojstvu tehtajo okoli kilogram. Že v prvih dneh življenja začnejo razvijati vedenje in ponavadi so popolnoma odstavljeni od dojenja pri treh ali štirih mesecih. Takrat začnejo jesti trdno hrano, kot so črvi.

Napadi divjih prašičev na ljudi niso pogosti, vendar pa se občasno vseeno pojavljajo. Ponavadi se bodo divji prašiči, tako kot večina živali, izognili interakciji z ljudmi. Zaradi krčenja habitatov divjih prašičev, se je število srečanj, vključno z agresivnimi, med človekom in divjim prašičem povečala. Smrtne žrtve večinoma niso običajne, vendar pa se lahko zgodijo, še posebno, kadar je vpleten odrasel samec ali samica z mladički.